Quando hanno smesso di usare i tubi zincati nelle case?
I tubi zincati sono stati per molti anni una scelta popolare per i sistemi idraulici nelle case. Questi tubi erano realizzati in acciaio e rivestiti con uno strato di zinco per proteggerli dalla corrosione. Tuttavia, nel corso del tempo, si scoprì che i tubi zincati presentavano diversi inconvenienti e alla fine furono gradualmente eliminati a favore di materiali più avanzati. In questo articolo esploreremo le ragioni alla base dell'interruzione della produzione dei tubi zincati e la tempistica della loro sostituzione.
L'ascesa dei tubi zincati
Già a metà del-19 secolo, i tubi zincati cominciarono a guadagnare popolarità come soluzione idraulica affidabile. Il rivestimento di zinco su questi tubi ha fornito un'eccellente resistenza alla ruggine, rendendoli la scelta preferita per applicazioni residenziali e commerciali. La durabilità e l'accessibilità economica dei tubi zincati li hanno resi un materiale idraulico ampiamente utilizzato. Con la costante crescita dell’urbanizzazione e l’aumento della domanda abitativa, l’uso dei tubi zincati è diventato ancora più diffuso.
Inconvenienti dei tubi zincati
Sebbene inizialmente i tubi zincati fossero considerati un’opzione migliore, alla fine hanno rivelato varie carenze. Uno dei problemi principali era la tendenza ad arrugginirsi e corrodersi dall'interno, causando un peggioramento della qualità dell'acqua. Nel tempo, il rivestimento di zinco si deteriorerebbe, esponendo l'acciaio all'umidità e provocando la formazione di ruggine. Questo accumulo di ruggine non solo ha influito sul gusto e sull'aspetto dell'acqua, ma ha anche portato a una riduzione del flusso d'acqua a causa di ostruzioni dei tubi.
La corrosione ha anche indebolito l’integrità strutturale dei tubi zincati, rendendoli più soggetti a perdite e guasti. Man mano che i tubi invecchiavano, diventavano più suscettibili allo sviluppo di perdite e crepe stenopeiche, con conseguenti danni causati dall’acqua nelle case. Inoltre, l’accumulo di ruggine e depositi minerali all’interno dei tubi ha ridotto la pressione complessiva dell’acqua, incidendo negativamente sulle prestazioni degli impianti idraulici.
Preoccupazioni per la salute
Oltre ai problemi funzionali, i tubi zincati comportano anche rischi per la salute dei consumatori. Con la corrosione del rivestimento di zinco, contaminanti dannosi come piombo e cadmio potrebbero penetrare nella rete idrica. Sia il piombo che il cadmio sono sostanze tossiche che possono avere effetti dannosi sulla salute umana, soprattutto in grandi concentrazioni o in esposizione prolungata. Di conseguenza, i potenziali rischi per la salute associati ai tubi zincati hanno suscitato preoccupazioni sia tra i proprietari di case che tra gli enti regolatori.
Transizione verso materiali alternativi
Con la crescente consapevolezza dei limiti e dei rischi posti dai tubi zincati, il settore idraulico si è gradualmente spostato verso l’utilizzo di materiali alternativi. Questi materiali offrivano prestazioni, durata e qualità dell’acqua migliorate, garantendo sistemi idraulici più sicuri e affidabili. Esaminiamo la cronologia di questa transizione.
1. Rame: I tubi in rame sono stati tra le prime alternative ampiamente adottate per sostituire i tubi zincati. Il rame è resistente alla corrosione, leggero e ha un'eccellente conduzione del calore, che lo rende adatto a varie applicazioni idrauliche. In alcuni casi i tubi di rame venivano già utilizzati insieme ai tubi zincati, ma la loro popolarità aumentò come materiale sostitutivo negli anni '60.
2. PVC: Negli anni '70, i tubi in cloruro di polivinile (PVC) hanno guadagnato terreno nel settore idraulico. I tubi in PVC sono leggeri, facili da installare e resistenti alla corrosione e agli agenti chimici. Inoltre, sono relativamente più economici dei tubi in rame, il che li rende una scelta interessante per i sistemi idraulici residenziali. Il PVC è diventato rapidamente un'alternativa popolare ai tubi zincati grazie alla sua versatilità ed efficienza economica.
3. PEX: I tubi in polietilene reticolato (PEX) sono emersi negli anni '80 e hanno guadagnato una notevole popolarità negli anni '90. I tubi PEX non sono solo resistenti alla corrosione ma anche flessibili, consentendo un'installazione più semplice in schemi idraulici complessi. La loro capacità di espandersi e contrarsi con i cambiamenti di temperatura riduce al minimo il rischio di rottura dei tubi. Inoltre, i tubi PEX sono più resistenti ai danni da gelo rispetto ai tradizionali tubi zincati.
4. Acciaio inossidabile: Mentre rame, PVC e PEX sono diventati le scelte preferite per le linee di approvvigionamento idrico, i tubi in acciaio inossidabile hanno trovato la loro nicchia in applicazioni specifiche come linee del gas e impianti idraulici commerciali. I tubi in acciaio inossidabile hanno un'eccellente resistenza alla corrosione e proprietà meccaniche, che li rendono ideali per il trasporto di gas e fluidi in ambienti difficili.
5. Altri materiali: Con la crescita della domanda di materiali idraulici migliorati, altre opzioni come il polipropilene, il cloruro di polivinile clorurato (CPVC) e l'ottone si sono fatte strada nel mercato. Ogni materiale presenta vantaggi e applicazioni unici, consentendo ai professionisti idraulici di selezionare l'opzione più adatta in base ai requisiti specifici.
La cessazione dei tubi zincati
Nonostante i loro inconvenienti, i tubi zincati furono utilizzati fino alla fine del XX secolo e la loro interruzione variava da regione a regione. In alcune zone, i tubi zincati venivano ancora installati nelle nuove case fino agli anni '90. Tuttavia, man mano che i rischi e i problemi prestazionali associati ai tubi zincati sono diventati più ampiamente riconosciuti, sono state adottate normative più severe per garantire l’uso di materiali idraulici più sicuri.
Oggi, in molti paesi, l’uso di tubi zincati nelle nuove costruzioni è quasi inesistente. I codici di costruzione e gli standard idraulici sono stati aggiornati per riflettere l’importanza di utilizzare materiali resistenti alla corrosione che rispettino le linee guida sulla qualità dell’acqua. Tuttavia, è importante notare che molte case ed edifici costruiti prima di questa transizione potrebbero ancora avere tubi zincati nei loro sistemi idraulici.
Conclusione
In conclusione, i tubi zincati un tempo erano un’opzione idraulica popolare, ma gradualmente sono caduti in disuso a causa della loro suscettibilità alla ruggine, alla corrosione e ai rischi per la salute. La transizione dai tubi zincati a materiali alternativi come rame, PVC, PEX, acciaio inossidabile e altre opzioni ha migliorato significativamente le prestazioni, la durata e la qualità dell'acqua dei sistemi idraulici. Sebbene l’abbandono dei tubi zincati non sia un fenomeno universale, il loro utilizzo nelle nuove costruzioni è diventato raro. Il settore idraulico continua ad evolversi, con ricerca e sviluppo continui volti a fornire materiali ancora migliori per i futuri sistemi idraulici.
